En diálogo con uno de los integrantes del Rotary Club Paso de los Libres, Dr. Osvaldo Literas, comentó que este 24 de octubre se conmemora el Día Mundial contra la Poliomielitis, fecha establecida por el Rotary International, en conmemoración del nacimiento de Jonas Salk, primer médico virólogo que desarrolló la primera vacuna contra la poliomielitis.

La poliomielitis es una enfermedad muy contagiosa causada por el Virus Polio que invade el sistema nervioso y puede causar parálisis en cuestión de horas. Pertenece a la familia Picornaviridae, del género Enterovirus. Infecta prácticamente al 100% de las personas susceptibles y uno de cada 200 infectados desarrollará parálisis flácida aguda (PFA) irreversible, afectando principalmente a los miembros inferiores. Un 5-10% fallecen por parálisis de los músculos respiratorios.

El virus se transmite de persona a persona, principalmente por vía fecal-oral. Con menos frecuencia, a través de un vehículo común como el agua o los alimentos contaminados, multiplicándose en el intestino. La mayoría de los infectados son asintomáticos (72%) y en los que se presentan síntomas se observa fiebre, cansancio,
cefalea, vómitos, rigidez del cuello y dolores en los miembros.

La poliomielitis afecta sobre todo a los menores de 5 años. Es una enfermedad que no tiene cura, pero es prevenible con vacunas. La aplicación de la vacuna antipoliomielítica (oral e inactivada) redujo dramáticamente la poliomielitis paralítica, transformándose en uno de los programas de salud pública más exitoso.