La figura de Valentín Sayhueque, líder indígena en el contexto de la Nordpatagonia entre 1870 y 1910, ha sido objeto de un minucioso análisis por parte de la historiadora Sofía Stefanelli, quien recientemente publicó el libro "El último cacique en Resistencia. Valentín Sayhueque, Nordpatagonia (1870-1910)". Esta obra es el resultado de años de investigación que abarcan desde su tesis doctoral hasta investigaciones previas, incluso desde sus días como estudiante universitaria en la Universidad Nacional del Comahue.

Stefanelli, con una trayectoria de 14 años en las cátedras de “Culturas Indígenas americanas” y “América I Colonial”, además del trabajo que realiza en la actualidad en el Sistema Provincial de Archivos del Gobierno de Neuquén, ha abordado el desafío de reconstruir las acciones de resistencia de Valentín Sayhueque. En esta entrevista, la historiadora compartió la complejidad de su trabajo, destacando los obstáculos archivísticos que enfrentó, particularmente al alejarse de la visión nacional que retrataba a Sayhueque como un indio amigo del Estado. En cambio, Stefanelli lo presenta como una estrategia de resistencia frente al avance del Estado nacional sobre las tierras indígenas en la década de 1870.

La historiadora explicó las dificultades de encontrar fuentes documentales después de 1880 y cómo recurrió a la etnohistoria, basada en crónicas de viajeros y la geografía para rastrear los movimientos de Valentín Sayhueque. El libro se estructura en capítulos que marcan diferentes etapas de resistencia, revelando tácticas cambiantes del líder indígena.

Según Stefanelli, Sayhueque adoptó una táctica de ser indio amigo en la década de 1870, aliándose con el Estado, pero luego, después de 1880, cambió su estrategia, el contexto de la época es fundamental para entender estas decisiones. La historiadora destaca la complejidad de las decisiones de Sayhueque, quien se vio envuelto en alianzas convenientes con figuras como Roca y Francisco Moreno.

La entrevista proporciona una perspectiva única sobre el comportamiento de Valentín Sayhueque, un líder indígena mencionado públicamente pero poco conocido en profundidad. Stefanelli ofrece una visión clara de cómo los contextos históricos marcaron decisiones fundamentales para Sayhueque y su pueblo, especialmente durante la huida hacia tierras de Chubut ante el avance del Ejército Argentino. La entrega posterior de Sayhueque al Ejército, sin renunciar a la afirmación de que las tierras de la zona andina le pertenecían, se revela como un acto complejo y profundamente arraigado en las circunstancias de la época.